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Marche et activité physique en prévention de la démence et de la maladie d'Alzheimer

« Mon esprit ne va, si les jambes ne l'agitent. » disait Montaigne, et deux siècles plus tard, Jean-Jacques Rousseau, grand marcheur devant l'Eternel, écrivait : « La marche a quelque chose qui anime et avive mes idées. »


Il ne s'agit pas toutefois de faire de longs déplacements à pied comme nos ancêtres.

1865 pas suffisent pour qu'un cerveau normalement constitué puisse tirer bénéfice d'une activité physique régulière.

En effet, des chercheurs de l'université de Californie sont arrivés à cette conclusion en utilisant une méthodologie particulière : après avoir enregistré les données médicales de 1277 femmes de plus de 65 ans au milieu des années 1990 puis entre 2012 et 2020, ces chercheurs ont mesuré leur activité physique quotidienne pendant sept jours en les équipant d'un accéléromètre.

Ces femmes faisaient en moyenne 3216 pas par jour, soit 276 minutes d'activité physique légère (travaux ménagers, jardinage, marche…), 45,5 minutes d'activité physique plus intense (marche rapide, par exemple). Elles restaient assises pendant environ 10,5 heures.


Après quatre années de suivi médical dans le cadre de ces enquêtes, les chercheurs ont corrélé ces données au vieillissement cérébral et ont observé que 31 minutes d'exercice intense supplémentaires permettent de réduire le risque de démence de 21 %.


La prévention de la maladie d'Alzheimer est essentielle : les prémices se font sentir près de 20 ans avant les premiers symptômes inquiétants.

Pour Andrea Lacroix, professeur émérite à l'école Herbert Wertheim de santé publique et de science de la longévité humaine à l'université de San Diego, « l'activité physique a été identifiée comme l'un des trois moyens les plus prometteurs de réduire le risque de démence et de maladie d'Alzheimer ».

Quant à la marche, on diminue le risque de développer la maladie d'Alzheimer chaque fois qu'on ajoute 1865 pas à ses déambulations quotidiennes.


source : Sport&Vie n°198

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